Gangsters: The “Nationalization” of YPF-Repsol

At the start of the 1990s a group of gangsters sold the country’s prime state resources for a pittance. In the process some of the gangsters got very rich indeed. Now the same gangsters, after years of making every kind of dirty back stairs deal with the bosses of those industries they practically gave away, have decided to “nationalize” the oil industry. I use the scare quotes because there’s no useful sense in which these resources will be returning to the nation. Rather they’ll be used for the exclusive electoral and personal, let’s not forget the personal, benefit of the same gangsters.

This fits in nicely with a more general pattern of governance practiced in recent years by  both President Fernández de Kirchner and her late husband. It consists of abandoning any concern about maintaining a minimum,  decent consistency between words and actions and between words and the brute facticity of the world.

Forgive me if I don’t join in the celebrations.

So What’s Buenos Aires Like ?

People who’ve never been here sometimes ask me what Buenos Aires is like. Though I can easily provide them with some basic information about the place, I struggle when it comes to trying to say what it’s like. The only real way to find out is to come and live here for a decade (minimum) and then you’ll be able to get your own feel for the place.

If that isn’t an option, I suggest that a good substitute would be to follow Daniel Tunnard’s blog. He’s coming to the end of a vast project that involves taking every bus in the city and writing about it afterwards.  Each bus ride produces a pair of non-identical twin texts, one in Spanish and one in English.

Excluding Günter Grass From Israel

Let’s start with a counterfactual.

A former Spanish priest writes a poem which speaks of the danger posed to the moral order of the world by the attempts of victims of pedophiles in the Roman Catholic Church to obtain justice and restitution for their suffering and condemns the Irish government for distancing itself from the Vatican. The Irish government reacts by declaring the poet persona non grata.

Iran, Israel And Avoiding Disasters

Over at Norm’s place Shalom Lappin makes a case for Israel not to attack Iran. I too hope that Israel holds back.  The  risk of starting a general war in the Middle East would be very great and in such circumstances the calculations  we might make now about its outcome would be worth about as much as the idea that the First World War would be over by the time the leaves fell from the trees in 1914.

¿Dónde están los “Como sirio libanés ..”?

Estamos acostumbrados a  la figura del “Como judío…”,  el periodista /intelectual o  lo que sea, que, después de  cualquier escaramuza en el Medio Oriente sale a condenar el accionar de Israel y prologa sus dichos con una invocación a su pertenencia religiosa-étnica.

Pero en nuestro país no solo hay judíos, hay una comunidad de comparable tamaño de descendientes de  inmigrantes sirio-libaneses y no faltan apellidos de raíz árabe en la primera línea de la vida nacional.

Ocurre que desde  hace un año el régimen de al Assad esta masacrando gente en Siria. Ya vamos por  alrededor de diez mil muertos y parece que el joven amigo de Timerman y CFK no se va a detener.

De ahí mi pregunta, ¿Dónde están los “Como hijo de sirio-libaneses…”?  ¿Alguna figura de la comunidad sirio-libanesa  acá ha levantado la  voz para condenar el régimen  de al Assad  y la masacre de su propia gente que está llevando a cabo? Que yo sepa, ninguna. Curioso, no?

New Journal a Blow for Native Speakerism

I rouse this blog from its slumbers to salute the birth of a new journal Law, Ethics and Philosophy. Though it only accepts contributions in English,

It strongly encourages submissions from authors who also write in languages other than English, and always strives to ensure that their work is assessed on the basis of its content and not primarily its mode of expression.

It’s great to see academics whose native language is not English taking this key step towards removing native speakers of English from a gatekeeper role in academic publishing that they are not qualified to occupy.

Down With Native Speakerism!  English Belongs to the People Who Use It!

Via Gargarella

The Death of Hitchens and Iraq

Most of the commentary arising from the death of Christopher  Hitchens has been highly laudatory regarding  his life and work and that trend accords with my own view.  Here though, I want to  briefly consider two critical pieces, one from the The Economist and another from The Cedar Lounge Revolution, a widely read leftist blog from Ireland.

En Respuesta a un Interlocutor en Facebook

1. Hasta Zaffaroni ha dicho que el sistema político acá es de una monarquía atenuada.
2. El nivel de atenuación  depende mucho de la voluntad y muñeca política del mandatorio de turno.
3. Las palabras y actitudes de CFK indican claramente que ella cree que el estado Argentino  se encarna en ella misma. Me cuesta entender otra cosa a partir de las palabras de ella que citás arriba ["Cuando escucho que no pueden hacerse cargo del subte por esto o por lo otro, les digo: A mí se me murió mi compañero, quedé con mis hijos hechos pelota y tuve que salir a hacerme cargo del país. Muchas veces no me da el cuerpo, tengo que salir y poner la mejor sonrisa. Cuando veo que alguien aduce tendinitis, o cualquier cosa me siento casi una estúpida".]
4. “En Argentina funcionan todos los poderes.” Y, hasta cierto punto, ni un funcionario preso después de 8 años, todo bien con Skanska aún con coimas recontra  probadas, todo bien con Antonini Wilson y sus amigos locales, todo bien con todo. Y no me vengan con Zanola y Pedraza, hay que felicitar al gobierno por meter presos a dos mafiosos así?  Mafiosos que son además, de la CGT, polo de poder, casi el último, con cierta independencia del gob. Are you paying attention, Moyano?
5. “La Corte es independiente” El gob. no le da ni 5 de bola a la corte cuando falla en contra sus intereses: reparto de publicidad oficial + jubilaciones, entre muchas otras.
6. No cuestioné ni la validez ni la limpieza de las elecciones y estoy a favor de las primarias. No son relevantes en lo que discutimos acá.
7. Con respecto al congreso, no tener mayoría propia es, como mucho, un pequeño inconveniente.  Desde hace un año el país no tiene presupuesto, algo lisérgico, digno de un país como Somalia, en guerra civil desde hace 20. (Sí, sí la opo la corpo, yadda yadda)
8. Y ahora  el lema es pegar los sindicalistas y terminar con sus “privilegios”.  Ahora el mensaje para los empleados de  aerolíneas es claro: sos un  soldado de Cristina más y basta de joder con el convenio y demás inventos burgueses y neoliberales.
9. No soy como @quintinLLP, no creo que ya estemos bajo una tiranía estalinista, bastante margen de libertad nos queda, pero está siendo carcomido por la indiferencia de la ciudadanía por un lado y el autoritarismo  gubernamental por el otro. Hay razones para preocuparse.

PD: sí, por ser extranjero no entiendo nada, no entiendo el espíritu de país, el peronismo, la democracia real, no la democracia neoliberal  etc. etc. Es normalmente lo que escucho a esta altura de la conversación.

Atilio Boron: Intelectual de Izquierda

Lamentablemente no hay nada novedoso en leer un intelectual de izquierda reciclar viejos estereotipos antisemitas apenas disfrazados con un poco de maquillaje “anti-sionista”. Atilio Borón es un practicante experto y veterano de este tipo de discurso.  En esta nota logra agregarle un nuevo elemento: un leve toque de racismo anti-negro. Dice que,

… cuando Obama habla no puede decir la verdad. Sus constantes apelaciones morales, propias de un predicador de baratos sermones dominicales, son un taparrabos de lo indecible: la completa supeditación de la magistratura más importante del mundo a las conveniencias e intereses de quienes pagan para ser servidos.

Cuando habla Obama, al menos en sus discursos frente a grades multitudes,  cualquiera con un poco de sensibilidad histórica y cultural escucha ecos de predicadores negros como Martin Luther King. Es un efecto seguramente buscado por Obama mismo, que quiere inscribirse en la gran  tradición de predicador-liberador de su pueblo,  además de ser el resultado de su profesado cristianismo y años de escuchar predicadores mitad políticos, mitad religiosos en la ciudad de Chicago donde se forjó como político.

Pero nada de eso cuenta para Borón. Para nuestro  politólogo marxista  los judíos, perdón quise decir “sionistas”, tienen comprado a Obama.  Y una cosa más, Página/12 es un órgano de propaganda gubernamental, así que pagamos todos para que salga a la luz basura como esta nota.

In Response To An Interlocutor on Facebook

I wrote this:

as it happens, i don’t support a withdrawal from the West Bank because I think it will “bring peace”. I am almost certain it won’t and may well make the lives of ordinary Palestinians worse, if the record of Palestinian self government in Gaza is anything to go by. The Palestinians however, must have a state whether it brings peace or not, because they want it, deem themselves to be a people and have fought for it. The exact same went for the Jews and goes for them still. With regard to the western activists and their fellow travellers, even if I-P peace comes it won’t be enough for them. Jewish self determination is what bugs them. They won’t be happy while it still exists. Also, by refusing to look at the level of violence in the conflict within a comparitive framework you yourself hypostatize “the brutal Zionist occupation regime” and, nolens volens, hypocritically demonize Israel as a uniquely evil state. A final point, when I argue about politics and my interlocutor and I discover that we agree on the basic measures that need to be taken then we usually set aside relatively minor differences and effectively become allies. I notice that, in spite of the stuff about being glad about me in favor of a peaceful solution, you are still, it seems, not at all happy about my position. You’ll have a long wait to hear the kind of language you are itching to hear from me. Oh and wrt to CiF, they can be a bit (ok, very) dogmatic and I’ve had more than one run in with them myself (though we are now friends again), however, they are excellent at doing what they set out to do, exposing the sewer of Jew hatred that a once great newspaper has become and vindicating the right of Jews to self-determination. As Terry G. himself might say, unconditional support for democracy and self-determination for the Is and Ps. and a knee in the groin to the BDSers, flotillistas, whack job WB rabbis, azzaJews, +972 imbecile hipsters, Hamas (the sooner its brought down the bettter and no it was’t elected to rule gaza by the Pal people) the religious Jews eating away at the rights of the secular in Israel, Israeli Arabs like Hanin Zuabi who are pleased to use Israeli democracy to attempt to destroy democracy etc etc etc sorry bout the long unbroken para. blame FB. Oh and long live the Druze !